Misteri Palung Mariana - Tempat Terdalam di Bumi : Fakta dan Kehidupan Bawah Laut Palung Mariana

Lebih dari 70% permukaan bumi terdiri dari lautan. Survei Geologi AS mengatakan diperkirakan lautan menyimpan 1.338.000.000 kilometer kubik (321.000.000 mil kubik) dari pasokan air dunia. Pasokan air dunia kira-kira 1.386.000.000 kilometer kubik. Jadi lautan membentuk sekitar "96,5 persen dari seluruh air di Bumi."  Samudra Pasifik luasnya168.723.000 kilometer persegi / 65.144.314 mil persegi; Samudra Pasifik luasnya 168.723.000 kilometer persegi / 65.144.314 mil persegi; Atlantik luasnya 85.133,00 kilometer persegi; Indian 70.560.000 kilometer persegi; Southern sebesar 21.960.000 kilometer persegi; dan Arktik 15.558.000 kilometer persegi.  Para ilmuwan memberi tahu kita bahwa kita tahu lebih banyak tentang permukaan Bulan daripada tentang kedalaman lautan planet kita sendiri. Hal ini terutama berlaku untuk Palung Mariana, palung terdalam di Bumi. Terletak di Samudra Pasifik di sebelah timur Filipina, Palung Mariana adalah tempat misteri, dengan makhluk-makhluk fantastis, monster laut, dan yang terbaru, suara yang aneh.

Bagian terdalam dari lautan dikenal dengan nama Palung Mariana. Palung Mariana adalah "bekas luka" berbentuk bulan sabit di kerak bumi yang berukuran lebih dari 1.500 mil (2.550 kilometer). dan lebarnya rata-rata 43 mil (69 kilometer).  Palung ini terbentuk akibat dari tabrakan dua lempeng tektonik. Jika Gunung Everest dijatuhkan ke Palung Mariana, puncaknya masih berada lebih dari satu mil (1,6 kilometer) di bawah air.

Sejarah Penemuan Palung Mariana

Kedalaman Palung Mariana pertama kali tercatat pada tahun 1875 oleh kapal Inggris H.M.S. Challenger sebagai bagian dari pelayaran oseanografi global pertama. Ilmuwan tersebut mencatat kedalaman palung sedalam 4.475 depa (sekitar lima mil, atau delapan kilometer) menggunakan tali pengeras suara. Pada tahun 1951, kapal Inggris H.M.S. Challenger II kembali ke tempat itu dengan pengeras suara dan mengukur kedalaman hampir 7 mil (11 kilometer).

Jepang melakukan ekspedisi dan melaporkan kedalaman 35.840 kaki (10.924 meter) tahun 1984 dan salah satu dari 36.070 kaki (10.994 meter) diperoleh oleh tim peneliti AS pada tahun 2011. Selain itu, lubang dalam lainnya yang awalnya disebut HMRG Deep (untuk Kelompok Riset Pemetaan Hawaii, penemu lokasi) dan kemudian berganti nama menjadi Sirena Deep terletak di selatan Guam dan di timur Challenger Deep. Pertama kali ditemukan pada tahun 1997, kedalamannya telah dilaporkan dengan berbagai variasi diantaranya 34.911 dan 35.463 kaki (10.641 dan 10.809 meter).

Mayoritas Palung Mariana sekarang menjadi zona lindung AS sebagai bagian dari Monumen Nasional Laut Palung Marianas, yang didirikan oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2009. Izin untuk penelitian di monumen, termasuk di Sirena Deep, telah diamankan dari Layanan Ikan dan Margasatwa AS.

Pendaratan pertama di dasar Palung Mariana terjadi pada tanggal 23 Januari 1960. Batiskaf Trieste yang dioperasikan oleh Angkatan Laut AS buatan Prancis  dengan insinyur kelautan Swiss Jacques Piccard (yang membantu ayahnya, Auguste Piccard, merancang batiskaf) dan AS perwira angkatan laut Don Walsh di atas kapal membuat rekor menyelam hingga 35.814 kaki (10.916 meter) di Challenger Deep. Penyelaman berikutnya dilakukan lebih dari 50 tahun setelah Piccard dan Walsh. Pada tanggal 26 Maret 2012, pembuat film Kanada James Cameron mengemudikan kapal selam Deepsea Challenger (yang telah ia bantu rancang) ke kedalaman 35.756 kaki (10.898 meter), dalam misinya mencetak rekor dunia baru untuk pendaratan solo.

Palung Mariana menjadi salah satu tempat di bumi yang menyimpan banyak misteri. Bahkan hingga saat ini,masih banyak misteri yang belum dapat dipecahkan oleh para ilmuwan. Beberapa misteri yang menarik perhatian banyak orang antara lain misteri suara-suara aneh dari dasar palung

mariana,monster penghuni palung mariana.

Hewan-Hewan Peghuni Palung Mariana

Sebuah penyelidikan tak berawak yang dikirimkan ke Palung Mariana berhasil menangkap bukti fotografis bahwa ada kehidupan di tempat terdalam di bumi tersebut. Secara alami,organisme yang hidup di Palung Mariana telah menyesuaikan diri dengan lingkungan yang "keras" disana. Tempat tanpa cahaya dan dengan tekanan yang tinggi ternyata dihuni oleh berbagai makhluk yang memiliki wujud menyeramkan.

Belut Gulper

Belut gulper adalah satu dari sekian banyak makhluk yang menghuni Palung Mariana. Memiliki mulut raksasa dan berekor membuat wujudnya cukup menyeramkan.  Belut ini sudah beradaptasi dengan tekanan yang kuat di Palung Mariana.

Kepiting Yeti

Kepting Yeti,kepiting yang ditutupi bulu berwarna pirang juga ditemukan hidup di Palung Mariana tepatnya di bagian ventilasi hidrotermal super panas.

Ikan Hatchet

Ikan Hatchet merupakan ikan kecil dengan kemampuan mengeluarkan cahaya dari tubuhnya.

Isopoda Raksasa

Isopoda Raksasa adalah makhluk yang bentuknya seperti isopoda (makhluk kecil mirip kutu) namun dengan panjang mencapai 12 inchi.

Meskipun palung mariana merupakan tempat yang sangat minim cahaya namun lebih dari 200 mikroorganisme hidup di Palung Mariana. Makhluk menyeramkan seperti hiu goblin juga dikatakan hidup disana. Namun hingga saat ini masih banyak pertanyaan yan muncul seputar makhluk apa saja yang mampu bertahan hidup di Palung Mariana. Mungkin masih banak makhluk buas dan menyeramkan yang belum diketahui keberadaannya oleh ilmuwan.

Keberadaan Megalodon di Palung Mariana

Megalodon merupakan hiu purba yang sudah dinyatakan punah 3,6 juta tahun yang lalu. Namun dikatakan bahwa hiu megalodon masih hidup dan tinggal di Palung Mariana. Hingga saat ini belum ada bukti konkret yang menunjukkan keberadaan hiu megalodon di Palung Mariana.

Makhluk Prasejarah yang Mungkin Pernah Hidup di Palung Mariana

Helicoprion

Helicoprion hidup 290 juta tahun yang lalu. Hewan mirip hiu ini kemungkinan pernah tinggal di Paung Mariana. Beberapa alasan yang mendukung anggapan ini. Pertama, kerabat terdekat helicoprion yang masih hidup adalah chimaeras, dengan sebagian besar spesies dalam ordo ini hidup di kedalaman hingga 2.600 meter. Karena chimaera tumbuh subur di kedalaman ini, mungkin helicoprion hidup lebih dalam. Para ilmuwan tidak dapat menemukan fosil lengkapnya, mereka masih meneliti bagaimana perilakunya dan seperti apa anatominya. Meski begitu,helicoprion diperkirakan tinggal di sekitar lokasi parit lautan. Jadi, kemungkinan besar dasar laut di sekitar lokasi itu adalah satu-satunya tempat untuk menemukan fosil lengkap.

Selain itu, pola makannya mirip dengan hainosaurus karena ia juga memakan ikan dan cephalopoda. Para peneliti selalu bertanya-tanya tentang perkembangan dan penggunaan giginya yang berbentuk spiral. Pada 2013, pemindaian tengkorak makhluk ini akhirnya mengungkap kebenaran: lingkaran gigi helicoprion ada di dalam rahang bawahnya. Ketika helicoprion memburu ikan laut dalam atau cumi-cumi yang hidup di Palung Mariana 290 juta tahun yang lalu, kemungkinan besar ia akan mengiris tubuh mangsanya menggunakan giginya yang berbentuk spiral. Ketika helicoprion kemudian menutup rahang bawahnya, gigi yang berada di dalamnya akan bergerak ke belakang tidak hanya untuk mengiris mangsanya tetapi juga untuk memindahkannya ke bagian belakang rongga mulutnya.

Liopleurodon

Liopleurodon merupakan reptil laut karnivora yang pernah menjadi predator puncak di lautan selama periode pertengahan dan akhir era Jusrasic. Memiliki panjang tubuh hingga mencapai 6 meter,kemungkinan hewan ini pernah hidup di Palung Mariana. Dari fitur-fitur tubuhnya ,hewan  ini kuat untuk berenang jarak jauh.

Selain itu, penelitian tentang tengkorak liopleurodon menunjukkan bahwa ia mungkin menggunakan lubang hidungnya untuk mengidentifikasi bau yang berbeda dan menemukan sumbernya. Ini menunjukkan ia hidup di perairan yang lebih dalam seperti palung Mariana, di mana kurangnya visibilitas tidak memengaruhi kemampuannya untuk berburu mangsa. Selain itu, liopleurodon memiliki mata yang dirancang untuk menyergap mangsanya dari bawah. Mata mereka mengarah ke atas untuk melihat siluet mangsanya. Benar bahwa sinar matahari tidak lagi mencapai palung Mariana, tetapi beberapa makhluk laut dalam telah mengembangkan bioluminescence, memungkinkan mereka memancarkan cahaya untuk memikat mangsa, menarik pasangan, atau menghalangi makhluk lain. Jadi selain menemukan mangsanya dalam kegelapan dengan aroma, liopleurodonaljuga bersembunyi di kedalaman di bawah mangsa bercahaya dan menunggu penyergapan.

Odobenocetops

Odobenocetops merupakan paus yang punah sekitar 5,3 juta tahun yang lalu yaitu sebelum zaman Pliosen. Paus ini bisa mencapai ukuran 4 meter dan memiliki bobot 650 kg.

Ada banyak dugaan bahwa hewan itu mungkin hidup di Palung Mariana. Petunjuk pertama adalah bagaimana spesies paus yang hidup saat ini mampu menjelajah ke laut dalam. Paus sperma, misalnya, bisa menyelam lebih dari 2200 meter ke bawah. Demikian pula, paus Cuvier telah melakukan perjalanan hampir 3.000 meter ke dasar laut, penyelaman terdalam yang pernah tercatat oleh mamalia mana pun. Tekanan yang sangat besar di kedalaman ini menyebabkan kerusakan pada paru-paru mamalia  dan mereka bisa menderita kejang. Namun, paus rela pergi ke sana untuk mencari makanan seperti cumi-cumi laut dalam.

Rahasianya di sini adalah mamalia laut seperti paus memiliki kerangka tulang rusuk yang fleksibel dan dapat dilipat yang menjaga kantong udara, seperti paru-paru tetap terlindungi.

Mosasaur

Mosasaur dikenal dengan nama hainosaurus yang diperkirakan dapat mencapai ukuran 12 meter,sama seperti megalodon.  Para ilmuwan mengatakan bahwa ia hidup terutama di perairan dangkal di Eropa dan Amerika Utara, tetapi ada juga beberapa bukti bahwa ia mungkin juga menjelajahi kedalaman Palung Mariana karena  ia memiliki mangsa yang tinggal di laut dalam. Saat ini, hiu goblin dapat hidup hingga 1.300 meter di bawah, sedangkan hiu berjumbai dapat mencapai kedalaman 1.500 meter. Cumi-cumi raksasa, seekor cephalopoda, telah ditemukan di kedalaman lebih dari 1000 meter. Sedangkan penyu belimbing ditemukan di kedalaman 1.200 meter. Spesimen hainosaurus ditemukan telah memakan penyu raksasa di Belgia.  Kedalaman ini kira-kira sama dengan kedalaman awal Palung Mariana. Tapi ada kemungkinan hiu dan cumi prasejarah melakukan perjalanan lebih jauh. Dan jika ya, hainosaurus mungkin telah beradaptasi dengan kondisi habitat mangsanya. Ia bahkan memiliki lubang hidung yang besar, yang berarti ia tinggal di daerah di mana indra penciuman yang memiliki manfaat lebih besar. Lubang hidungnya yang besar akan membantunya menemukan makanan di perairan dalam seperti yang ada di palung Mariana. 

Petunjuk lain tentang apakah Odobenocetops menyelam hingga sampai di Palung Mariana adalah bagaimana moncong dan lehernya berevolusi. Moncong paus menyerupai walrus, yang menandakan bahwa ia mungkin pengumpan bawah. Artinya ia memakan moluska dengan menghisapnya keluar dari cangkangnya. Para ilmuwan telah mengamati moluska pada kedalaman 11.000 meter di Palung Mariana yang mendukung peryataan tersebut. Selain itu lehernya yang fleksibel memungkin paus ini menggerakkan kepalanya sekitar 90 derajat untuk melihat makanan di bawah dengan lebih baik.

Fakta & Misteri Palung Mariana yang Sudah Terpecahkan

Para ilmuwan terus-menerus melkukan penelitian mengenai misteri-misteri yang ada di Palung Mariana. Beberapa misteri yang berhasil dipecahkan oleh para ilmuwan antara lain :

Orang Pertama yang Menjelajahi Palung Mariana

Ilmuwan Jacques Piccard dan Letnan Angkatan Laut AS Don Walsh merupakan orang pertama yang menjelajahi Palung Mariana. Peristiwa ini terjadi pada tahun 1960.

Ekspedisi oleh James Cameron

James Cameron merupakan seorang sutradara hollywood. Ia melakukan ekspedisi ke Palung Mariana pada tahun 2012 dengan menggunakan kapal selam yang memiliki ketebalan jendela setebal 9 setengah inchi untuk menahan tekanan yang sangat kuat di dasar palung mariana."I just sat there looking out the window, looking at this barren, desolate lunar plain, appreciating," kata Cameron.

Cameron, dengan dukungan dari National Geographic Society, menghabiskan sekitar tiga jam di bagian terdalam dari lautan mana pun di dunia. Dia merekam video, beberapa dalam bentuk 3D, dan mencoba mengambil sampel bentuk kehidupan dan batu-batu an, tetapi lengan robot kapal selamnya gagal karena menurut National Geographic terjadi kebocoran cairan hidrolik. "I didn't see a fish," he said. "I didn't find anything that looked alive to me, other than a few amphipods in the water," katanya.

Suhu di Dalam Palung Mariana

Banya orang menduga bahwa suhu di Palung Mariana dingin karena sinar matahari tidak dapat menembus kedalam Palung Mariana. Namun faktanya,air dalam Palung Mariana bersuhu 34-39 derajat Fahrenheit yang menunjukkan suhu air disana cukup panas.

Gunung di Dalam Palung Mariana

Para ilmuwan telah menemukan empat puncak gunug dengan masing-masing etinggian mencapai 2,5 km.

Adanya Gunung Berapi Aktif

Di parit pada kedalaman sekitar 4 kilometer terdapat gunung berapi Daikoku aktif, memuntahkan belerang cair, yang mendidih pada suhu 187 ° C dalam cekungan kecil. Satu-satunya danau belerang cair hanya ditemukan di satelit Jupiter - Io.

Pada 2 kilometer dari permukaan,terdapat asap hitam berputar akibat dari sumber air panas bumi dengan hidrogen sulfida dan zat lain yang bila terkena air dingin, berubah menjadi sulfida hitam. Pergerakan air sulfida menyerupai kepulan asap hitam. Suhu air di titik pembuangan mencapai 450 ° C.

Di utara ngarai terdapat asap putih,geyser yang memuntahkan karbondioksida cair pada suhu 70-80 ° C.  Mata air panas "menghangatkan" air es, mendukung kehidupan disana sebab suhu di dasar Palung Mariana berkisar antara 1-3 ° C.

Tekanan Air Palung Mariana

Tekanan air di dalam palung Mariana 1100 kali lebih kuat dari tekanan pada atmosfer normal.

Lebih Dalam Dari Gunung Everest

Gunung Everest terkenal dengan julukan gunung tertinggi di dunia. Jika gunung Everest terletak di dasar Palung Mariana,masih tersisa satu mil di bawah air yang menunjukkan bahwa Palung Mariana sangatlah dalam.

Diberi Nama AS National Movement

Palung Mariana disebut sebagai  AS National Movement di bawah Pemerintahan Presiden George W Bush yang menandatangani undang-undang tersebut pada tahun 2009.

Penemuan  Bakteri Pemakan Minyak di Palung Mariana

Ilmuwan dari Universitas East Anglia telah menemukan bakteri pemakan minyak yang unik di  Palung Mariana. Bersama dengan peneliti dari China dan Rusia, mereka melakukan analisis populasi mikroba paling komprehensif di parit Palung Mariana. Dr Jonathan Todd, dari Sekolah Ilmu Biologi UEA mengatakan "Tim peneliti kami turun untuk mengumpulkan sampel populasi mikroba di bagian terdalam Palung Mariana,sekitar 11.000 meter ke bawah. Kami mempelajari sampel yang dibawa kembali dan mengidentifikasi kelompok baru bakteri pengurai hidrokarbon."

"Hidrokarbon adalah senyawa organik yang terbuat dari atom hidrogen dan karbon saja, dan mereka ditemukan di banyak tempat, termasuk minyak mentah dan gas alam. Jadi jenis mikroorganisme ini pada dasarnya memakan senyawa yang mirip dengan minyak dan kemudian menggunakannya untuk bahan bakar. Mikroorganisme serupa berperan dalam menurunkan tumpahan minyak dalam bencana alam seperti tumpahan minyak BP tahun 2010 di Teluk Meksiko."

"Kami juga menemukan bahwa bakteri ini sangat melimpah di dasar Palung Mariana."

Para ilmuwan mengisolasi beberapa mikroba ini dan menunjukkan bahwa mereka mengonsumsi hidrokarbon di laboratorium dalam kondisi lingkungan  menyerupai yang ada di Palung Mariana.

Untuk memahami sumber hidrokarbon yang 'memberi makan' bakteri ini, tim menganalisis sampel air laut yang diambil di permukaan, dan turun ke sedimen di dasar parit.

Dr Nikolai Pedentchouk, dari Sekolah Ilmu Lingkungan UEA, mengatakan "Kami menemukan bahwa hidrokarbon ada sedalam 6.000 meter di bawah permukaan laut dan mungkin bahkan lebih dalam. Sebagian besar dari mereka mungkin berasal dari pencemaran permukaan laut."

"Yang mengejutkan kami, kami juga mengidentifikasi hidrokarbon yang diproduksi secara biologis di sedimen laut di dasar palung. Ini menunjukkan bahwa populasi mikroba yang unik memproduksi hidrokarbon di lingkungan ini."

Dr David Lea-Smith, dari Sekolah Ilmu Biologi UEA, mengatakan: "Hidrokarbon ini dapat membantu mikroba bertahan dari tekanan yang menghancurkan di bagian bawah Palung Mariana, yang setara dengan 1.091 kilogram yang ditekan di kuku."

"Mereka mungkin juga bertindak sebagai sumber makanan bagi mikroba lain, yang mungkin juga mengkonsumsi hidrokarbon polutan yang kebetulan tenggelam ke dasar laut. Tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami sepenuhnya lingkungan unik ini."

Prof. Xiao Hua Zhang menambahkan "Mengidentifikasi mikroba yang menghasilkan hidrokarbon ini adalah salah satu prioritas utama kami, seperti halnya memahami jumlah hidrokarbon yang dilepaskan oleh aktivitas manusia ke dalam lingkungan yang terisolasi ini."

Penemuan Plastik pada Tubuh Amphipoda Laut

Para peneliti telah menemukan keberadaan plastik pada spesies amphipoda laut dalam yang sebelumnya tidak diketahui, yang ditemukan di Palung Mariana. Para peneliti secara resmi menamai spesies Eurythenes plasticus mengacu pada plastik yang ditelannya. Eurythenes plasticus kecil ditemukan hampir tujuh kilometer di bawah permukaan laut di Samudra Pasifik oleh para ilmuwan dari Universitas Newcastle, yang penelitiannya telah didukung oleh WWF. Jamieson juga mencatat bahwa kita sekarang berada pada titik di mana kita melihat spesies baru dari habitat yang belum dijelajahi dan sudah terkontaminasi plastik. Mahasiswa PhD Johanna Weston, yang merupakan bagian dari tim peneliti, mengatakan ada mikrofiber di dalam salah satu dari empat spesimen Eurythenes plasticus yang diperiksa. Mereka menemukan polietilen tereftalat (PET), zat yang ditemukan dalam berbagai barang rumah tangga yang biasa digunakan seperti botol air dan pakaian olahraga. Begitu sampah plastik berada di dalam air, sampah plastik terurai menjadi mikroplastik dan menyebar ke seluruh lautan yang kemudian tertelan oleh biota laut.

Suara Misterius dari Palung Mariana

Beberapa waktu yang lalu,suara misterius yang asalnya dari dasar Palung Maiana sempat menghebohkan seluruh dunia. Banyak spekulasi menyebar mengenai suara misterius itu,salah satunya suara itu merupakan suara alien. Namun,peneliti berhasil menemukan darimana asal suara misterius tersebut. Dijuluki "Western Pacific Biotwang," suara misterius ini mungkin dari paus minke,sejenis paus balin. Hal tersebut disampaikan oleh para peneliti yang mendokumentasikan suara misterius tersebut. Terlepas dari spesiesnya, paus ini memiliki jangkauan suara yang menjangkau frekuensi  serendah 38 hertz dan setinggi 8.000 hertz.

"It's very distinct, with all these crazy parts," kata Sharon Nieukirk, asisten peneliti senior fakultas di bidang bioakustik kelautan di Oregon State University, dalam sebuah pernyataan. "The low-frequency moaning part is typical of baleen whales, and it's that kind of twangy sound that makes it really unique. We don't find many new baleen whale calls." Suara tersebut direkam menggunakan passive acoustic ocean gliders yang dapat menyelam hingga kedalaman 1000 meter dibawah permukaan laut.  Awalnya,suara yang terdengar seperti mengandung metalik membuat ilmuwan ragu bahwa suara itu bukan suara alami. Namun setelah melakukan riset selama berbulan-bulan barulah para ilmuwan mengeluarkan pernyataan.

Panggilan denting yang terjadi selama 3,5 detik terekam selama musim gugur dan musim semi. Journal of Acoustical Society of America, Nieukirk dan rekan-rekannya menulis bahwa mereka mencurigai paus minke bertanggung jawab atas panggilan denting tersebut. Karena struktur kompleks, frekuensi, dan kesimpulan yang terdengar seperti logam, para peneliti berpikir bahwa panggilan itu paling mirip dengan panggilan spesifik regional yang dihasilkan oleh sekelompok paus minke kerdil di lepas pantai timur laut Australia (suara tersebut terdengar seperti efek suara "Star Wars)." Mereka menambahkan bahwa ada beberapa jenis paus minke di daerah survei, tetapi tidak banyak yang diketahui tentang perilaku mereka,terutama perilaku vokal mereka.